Enkö minä ole apostoli? Enkö ole vapaa? Enkö ole nähnyt Jeesusta Kristusta, meidän Herraamme? Ettekö te ole minun tekoni Herrassa?
2Jos en olekaan apostoli muille, olen ainakin teille. Sillä te olette minun apostolinvirkani sinetti Herrassa.
3Tämä on minun puolustukseni niitä vastaan, jotka asettuvat minua tutkimaan.
4Eikö meillä ole oikeutta syödä ja juoda?
5Eikö meillä ole oikeutta kuljettaa mukana sisarta, vaimoa, niin kuin muutkin apostolit ja Herran veljet ja Keefas tekevät?
6Vai ainoastaanko minulla ja Barnabaalla ei ole oikeutta olla työtä tekemättä?
7Kuka suorittaa koskaan sotapalvelusta omalla kustannuksellaan? Kuka istuttaa viinitarhan eikä syö sen hedelmää? Tai kuka kaitsee karjaa eikä nauti karjan maitoa?
8Puhunko tätä ihmisen tavoin vai eikö lakikin sano näin?
9Sillä Mooseksen laissa on kirjoitettu: "Älä sido puivan härän suuta." Ei kai Jumala ole huolissaan häristä?
10Eikö hän varmastikin sano tätä meidän tähtemme? Sillä meidän tähtemme on kirjoitettu, että kyntäjän tulee kyntää toivossa ja puivan tulee saada osa siitä, mitä hän toivoo.
11Jos me olemme kylväneet teille hengellistä hyvää, onko paljon, jos me niitämme teiltä aineellista?
12Jos muilla on tämä oikeus teihin, eikö pikemmin meillä? Mutta me emme ole käyttäneet tätä oikeutta, vaan kestämme kaiken, ettemme asettaisi mitään estettä Kristuksen ilosanomalle.
13Ettekö tiedä, että ne, jotka hoitavat pyhiä toimia, syövät pyhäkön antimia, ja ne, jotka ahkeroivat uhrialttarin toimissa, saavat osansa samalla kuin alttari?
14Samoin on Herra myös säätänyt niille, jotka ilosanomaa julistavat, että he saavat elantonsa ilosanomasta.
15Mutta minä en ole yhtään näistä oikeuksista käyttänyt hyväkseni. Enkä ole kirjoittanut tätä, että minulle näin tapahtuisi. Sillä minun olisi parempi kuolla kuin että joku tekisi kerskaukseni tyhjäksi.
16Mutta siitä, että julistan ilosanomaa, ei minulla ole kerskaamista. Sillä pakko painaa minua. Voi minua, ellen ilosanomaa julista!
17Sillä jos teen tätä vapaaehtoisesti, minulla on palkka; mutta jos vastoin tahtoani, minulle on uskottu taloudenhoitajan tehtävä.
18Mikä siis on palkkani? Se, että ilosanomaa julistaessani teen sen ilmaiseksi enkä käytä hyväkseni Kristuksen ilosanoman minulle antamia oikeuksia.
19Sillä vaikka minä olen riippumaton kaikista, olen tehnyt itseni kaikkien palvelijaksi voittaakseni vielä useampia.
20Olen ollut juutalaisille ikään kuin juutalainen voittaakseni juutalaisia, lain alaisille ikään kuin lain alainen voittaakseni lain alaisia,
21ilman lakia oleville ikään kuin ilman lakia – vaikka en ole ilman Jumalan lakia, vaan olen Kristuksen laissa – voittaakseni niitä, jotka ovat ilman lakia.
22Heikoille minä olen ollut ikään kuin heikko voittaakseni heikkoja. Kaikille olen ollut kaikkea pelastaakseni edes joitakin.
23Mutta tämän minä teen ilosanoman tähden, että minäkin tulisin siitä osalliseksi.
24Ettekö tiedä, että jotka kilparadalla juoksevat, ne kaikki kyllä juoksevat, mutta vain yksi saa voittopalkinnon? Juoskaa siis niin, että voittaisitte sen.
25Mutta jokainen kilpailija noudattaa itsehillintää kaikessa, he tosin saadakseen katoavan seppeleen, mutta me katoamattoman.
26Minä en siis juokse niin kuin umpimähkään, en nyrkkeile niin kuin ilmaan hosuva,
27vaan minä pidän ruumiini kovassa kurissa ja teen sen alamaiseksi, etten minä, joka toisille saarnaan, ehkä itse tulisi hylätyksi.